• '이번 주 성경읽기표'를 확인합니다.
• ​이번 주에 해당하는 리딩지저스 2권 7강 영상을 시청합니다. (약 10-13분 소요)
• 리딩지저스 2권 7강 성경수업의 레슨을 읽습니다. (약 15-20분 소요)

열왕기와 역대기는 이스라엘이 언약 백성이라는 정체성을 포기하자, 하나님이 율법을 통해 예고하셨던 심판이 이루어지는 모습으로 끝납니다. 그러나 하나님은 자기 백성을 잊지 않으십니다. 에스라 1 장은 바벨론을 무너뜨린 바사 왕국 고레스 왕이 조서를 내려 유다 백성을 자기들 땅으로 돌아가게 하는 장면으로 시작합니다. 스룹바벨의 인도로 예루살렘에 돌아온 이스라엘 백성은 성전을 다시 지으려 하지만, 성전 건축을 방해하는 무리로 인해 공사는 꽤 긴 시간 중단됩니다. 선지자 학개와 스가랴가 성전 건축을 위해 백성을 독려하고, 스룹바벨은 왕에게 공사 재개를 청원합니다. 이제 회복의 조짐이 보이기 시작합니다.

이스라엘이 조금씩 자기 정체성을 찾아 갈 무렵, 바사 궁전에서 왕을 섬기던 느헤미야는 하나님의 감동하심에 힘입어 예루살렘에 총독으로 부임합니다. 느헤미야는 왕에게 간청하여 예루살렘 성을 재건하는 일을 맡습니다. 느헤미야는 예루살렘 성 주변을 꼼꼼히 시찰하고 유다 백성과 함께 성벽을 중수하기 시작합니다. 이번에도 그 지역의 다른 민족들이 이스라엘을 방해하지만, 느헤미야는 단호했습니다. 느헤미야는 가난한 동포를 위해 총독의 봉급을 받지 않기로 하는 결단력과 리더십을 보이며 뚝심 있게 성벽 재건을 추진해 갑니다. 물론 모든 일이 순조롭게 풀리지는 않았으나 효율적으로, 또 상황에 맞추어 성벽을 중수해 가는 느헤미야의 모습에서 탁월한 리더의 면모를 확인할 수 있습니다. 이렇게 하여 성벽 공사가 52일 만에 끝나고, 예루살렘은 안전하게 살 수 있는 터전이 됩니다.

성벽이 세워지자 느헤미야는 백성이 하나님 말씀 앞에 다시 서도록 돕습니다. 학사 에스라가 수문 앞 광장에서 율법을 읽자 백성은 크게 기뻐하고, 동시에 자신과 조상의 죄를 하나님 앞에 토하며 크게 부르짖습니다. 이렇게 회개 운동이 크게 일어난 후, 느헤미야와 레위 사람들과 제사장들은 다시 하나님 앞에서 언약을 세우기로 서명합니다. 언약에 참여한 사람들의 긴 명단은 당시 이스라엘 공동체의 결연한 의지가 어떠했는지를 생생하게 전합니다. 느헤미야서는 회개 운동이 일어나고 성벽을 봉헌하여 백성의 풍속을 개혁하는 것으로 마무리됩니다. 이처럼 진정한 회개는 잘못을 뉘우치고 돌이켜 회복하는 것까지를 포함합니다.

에스더서는 굉장히 독특한 책입니다. 에스더서 전체에는 ‘하나님’이라는 단어가 등장하지 않습니다. 그러나 에스더와 그를 딸처럼 양육한 모르드개의 삶을 들여다보면 하나님이 자기 백성을 어떻게 보살피시는지를 아주 흥미롭게 살펴볼 수 있습니다. 에스더 이야기는 아하수에로 왕이 벌인 잔치에서 왕비가 갑작스레 폐위당하는 것으로 시작합니다. 에스더가 간택되어 바사의 새로운 왕비가 되었으나, 모르드개는 정체를 숨기고 늘 그랬듯이 성문 앞에 앉아 있습니다. 당시 바사의 권력자인 하만은 다른 사람과 달리 자신에게 허리를 굽히지 않는 모르드개와 그의 민족을 제거할 계획을 세웁니다. 이 사실을 알게 된 모르드개는 에스더에게 이스라엘 민족을 위해 기도해 달라고 강력하게 요청합니다. 에스더는 왕에게 나아가 잔치를 베풀려 한다며 그 자리에 왕과 하만을 초대합니다. 모르드개와 유대인의 앞날은 어떻게 될까요?

하만이 자기 집에 교수대를 만든 날 밤, 왕은 잠이 오지 않아서 궁중 실록을 펼칩니다. 그리고 자신을 시해하려던 내시들의 음모를 모르드개가 밝혀서 자신의 목숨을 구했다는 사실을 발견합니다. 한편, 하만은 모르드개와 그 민족을 죽이려고 왕에게 허락을 구하러 궁으로 들어옵니다. 그런 하만에게 왕은 모르드개를 존귀하게 하라고 명령합니다. 이에 하만은 좌절하고, 엎친 데 덮친 격으로 에스더 왕비의 잔치에서 하만의 살해 음모가 드러납니다. 하만은 모르드개를 목매달아 죽이려 했던 나무에 도리어 자신이 매달리고 맙니다. 온 나라에 내려졌던 유대인 학살령도 철회되어 유대인은 죽음에서 벗어납니다. 에스더서는 섬세하게 자기 백성을 인도하시는 하나님을 보여 줍니다.